Risultati del campione di terreno dal rilascio della raffineria Martinez

Contra Costa Health (CCH) ha detto giovedì che un tossicologo ha stabilito che il rilascio di catalizzatore esaurito da parte della Martinez Refinery Company (MRC) a novembre non ha aumentato i rischi per la salute pubblica derivanti dall'esposizione di materiali pericolosi nel terreno vicino.

La valutazione è stata effettuata dall'appaltatore TRC, che ha concluso che i metalli rilevati in 14 campioni di terreno non apparivano in rapporti o quantità simili ai campioni di polvere di catalizzatore esaurito raccolti poco dopo il rilascio il 24-25 novembre 2022.

I metalli rilevati nei campioni di terreno rientravano nell'intervallo previsto di livelli tipicamente riscontrati nello stato.

CCH ha affermato che il rischio primario per la salute derivante dal rilascio si è verificato durante le ore e i giorni iniziali dopo l'incidente alla raffineria, quando le persone potrebbero aver respirato particelle di polvere.

"La contea di Contra Costa ha adottato tutte le misure per determinare se i residenti hanno subito conseguenze sulla salute a causa del rilascio di materiali pericolosi di novembre", ha dichiarato in una nota John Gioia, presidente del consiglio dei supervisori della contea. "Ci impegniamo a ritenere MRC responsabile di eventuali impatti sulla comunità e a garantire che questo tipo di incidenti non si ripeta."

Il rilascio del "catalizzatore esaurito" è iniziato intorno alle 21:30 del Giorno del Ringraziamento ed è continuato fino al giorno successivo, inondando la comunità circostante di una sostanza simile a polvere.

I campioni iniziali della polvere hanno mostrato livelli elevati di alluminio, bario, cromo, nichel, vanadio e zinco, che possono causare problemi respiratori.

La politica della contea di Contra Costa richiedeva all'MRC di allertare la comunità tramite il sistema di emergenza della contea e di avvisare immediatamente il dipartimento sanitario della contea, cosa che non è avvenuta. I funzionari sanitari della contea affermano di aver appreso del rilascio tramite i resoconti dei media un giorno e mezzo dopo.

L'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Contra Costa sta ancora indagando sull'MRC per non aver informato le autorità quando ha rilasciato da 20 a 24 tonnellate di rifiuti nell'aria.

Il Consiglio delle autorità di vigilanza ha formato un comitato di supervisione, comprendente residenti delle aree colpite, per indagare se il rilascio aumentasse il rischio di problemi di salute nella comunità a causa della contaminazione ambientale. Il comitato sta anche esaminando le cause del rilascio.

CCH ha affermato che l'ufficiale sanitario della contea, il dottor Ori Tzvieli, revocherà un avviso sanitario di marzo che avvertiva i vicini della raffineria di non mangiare prodotti coltivati ​​in terreno possibilmente contaminato dalla polvere del catalizzatore esaurito fino a quando i test ambientali non fossero stati completati.

"Ora che abbiamo questi risultati, personalmente non avrei problemi a mangiare frutta e verdura coltivate nel terreno di una delle aree colpite", ha detto Tzvieli in una nota.

CCH ha affermato che i test del suolo hanno sottolineato il fatto che i metalli nel terreno sono "un dato di fatto nelle aree sviluppate come Contra Costa con l'industria pesante e l'agricoltura". I metalli trovati nei campioni includevano piombo e arsenico, un tempo comunemente usati nei pesticidi, ma le quantità misurate non suggerivano un collegamento con il rilascio del catalizzatore esaurito.

CCH ha anche affermato: "È importante notare che non esiste una quantità assolutamente sicura di arsenico che gli esseri umani e gli animali possano ingerire. Ma sebbene la maggior parte delle piante commestibili assorbano piccole quantità di arsenico, di solito non ne contengono abbastanza da costituire un problema per la salute".

Tzvieli ha affermato che le persone preoccupate di poter avere livelli elevati di piombo, arsenico o altri metalli nella loro proprietà possono coltivare prodotti in vasi o aiuole rialzate utilizzando terreno pulito acquistato in negozio. Raccomanda inoltre di sciacquare e/o strofinare bene i prodotti e di sbucciare le radici come patate e carote.